殼寡糖作為一種激發子，可有效地誘導植物抗病性，增強植物對病害的防御能力。

殼寡糖誘導植物抗病的原理：

● 誘導植物抗性蛋白的產生
殼寡糖可誘導植株產生幾丁質酶、殼聚糖酶和1,3-葡聚糖酶，這些酶的底物是真菌細胞壁的主要組分，幾丁質酶特別是在與1,3-葡聚糖酶的共同作用下可在體外抑制真菌的生長。
● 誘導木質素形成
木質素是植物維管組織次生細胞壁的主要組分，它本身抗微生物的降解。殼寡糖可誘使植物在其受病菌侵染點周圍木質化，形成一個物理屏障，從而阻止或延遲病原菌的生長和向周圍正常組織擴散，增強植物的抗病力。
● 改變植物的酚類代謝
在植物的病菌侵染點處，酚類物質大量積累。酚類是殺菌性物質，又是木質素形成的前體，所以植物體內酚類增多，不但自身可以抗病，而且還可促使病原侵染處木質化，因而使植物抗病能力增強。
● 誘導植物產生愈創葡聚糖
愈創葡聚糖是一種富含 1,3-葡萄糖的多聚糖，植物受到病原侵害時，常在細胞間沉積愈創葡聚糖，從而將受菌感染的部位與正常的細胞分割開，與木質化一樣，形成物理屏障。